El Parque Nacional Los Glaciares, situado en la provincia de Santa Cruz, es uno de los destinos más emblemáticos de Argentina y un sitio de importancia mundial por su biodiversidad y paisajes. Establecido en 1937 y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1981, el parque se extiende por más de 700,000 hectáreas en el extremo sur de la Patagonia, cerca de la Cordillera de los Andes. Su nombre se debe a los inmensos campos de hielo y glaciares que cubren aproximadamente la mitad del área y que constituyen una de las reservas de agua dulce más importantes del planeta.
El parque alberga más de 40 glaciares, siendo el Perito Moreno el más famoso por su accesibilidad y el fenómeno de ruptura que ocurre de manera periódica, cuando el glaciar avanza hasta tocar la tierra y bloquea el paso de agua en el lago Argentino. Este espectáculo de la naturaleza atrae a visitantes de todo el mundo y se ha convertido en un símbolo de la región. Otros glaciares importantes son el Upsala, uno de los más grandes de América Latina, y el Spegazzini, conocido por su altura imponente.
En sus alrededores, la vegetación está dominada por bosques de lengas y ñires, adaptados a los climas fríos y característicos de la estepa patagónica. La fauna incluye especies como el huemul, un ciervo en peligro de extinción, así como zorros, pumas y una amplia variedad de aves, entre las que destacan el cóndor andino y el carpintero patagónico.
La popularidad del Parque Nacional Los Glaciares ha llevado al desarrollo de dos localidades turísticas principales: El Calafate y El Chaltén. El Calafate es el punto de acceso más cercano al glaciar Perito Moreno ( una hora en auto) y se ha convertido en un centro turístico con infraestructura y servicios que facilitan el acceso al parque. Por otro lado, El Chaltén, conocido como la capital del trekking de Argentina, es el punto de partida para quienes desean explorar las montañas y los senderos que rodean el monte Fitz Roy y el cerro Torre, dos de las formaciones montañosas más admiradas por montañistas y excursionistas.
Las actividades turísticas en el parque son variadas e incluyen caminatas sobre el hielo en el glaciar Perito Moreno, paseos en barco por el lago Argentino para observar de cerca los glaciares y trekkings que permiten descubrir la flora y fauna local. Los senderos en la zona de El Chaltén ofrecen vistas panorámicas y recorridos que van desde rutas de baja dificultad hasta ascensos que requieren preparación y experiencia. Estos senderos, abiertos durante los meses de primavera y verano, están pensados para preservar el entorno y minimizar el impacto en el ecosistema.
La conservación de este parque representa un desafío frente al impacto del cambio climático, que ha causado el retroceso de muchos glaciares a nivel mundial. Aunque el glaciar Perito Moreno se mantiene en equilibrio, los glaciares Upsala y Viedma han experimentado retrocesos significativos en los últimos años. Las investigaciones científicas en el parque buscan entender las dinámicas de estos glaciares y monitorear los efectos del cambio climático, mientras que las autoridades de Parques Nacionales promueven un turismo sostenible que permita disfrutar de este entorno sin afectar su conservación.
El Parque Nacional Los Glaciares se erige no solo como una atracción natural, sino como un símbolo de la importancia de preservar los paisajes y ecosistemas de la Patagonia. Cada año, visitantes de distintos países llegan a explorar sus glaciares, lagos y montañas, haciendo de este parque un punto de encuentro con la naturaleza y con la necesidad urgente de su protección.
Glaciar Perito Moreno: Un ícono de la Patagonia y de la conservación en Argentina
El glaciar Perito Moreno, ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, es uno de los principales atractivos naturales de Argentina y una de las formaciones glaciares más estudiadas en el mundo. Con una extensión de 250 kilómetros cuadrados y una altura que alcanza los 70 metros sobre el nivel del lago Argentino, el glaciar es una de las pocas masas de hielo que permanece en equilibrio, ni avanzando ni retrocediendo de manera significativa, un fenómeno que intriga a los científicos y atrae a turistas de todo el mundo.
El glaciar Perito Moreno se encuentra en el corazón de la Patagonia, en un entorno de montañas, lagos y bosques. Parte del Campo de Hielo Patagónico Sur, una de las mayores reservas de agua dulce del planeta, el glaciar se extiende sobre el brazo sur del lago Argentino, dividiéndolo en dos sectores cuando avanza y llega a tocar la tierra firme. Este proceso provoca un dique natural, con el consiguiente aumento en el nivel del agua en uno de los brazos del lago.
Este avance y posterior ruptura del glaciar Perito Moreno es uno de los eventos naturales más esperados y espectaculares. La presión del agua provoca que eventualmente el hielo ceda, generando un derrumbe que se convierte en un espectáculo de sonidos y movimiento. Este fenómeno ocurre de forma irregular, aunque en los últimos años se ha repetido cada dos a cuatro años, atrayendo a miles de visitantes que esperan ver el colapso de las paredes de hielo y el reencuentro de las aguas del lago.
Para los visitantes, el glaciar es accesible a través de una red de pasarelas y miradores ubicados frente al glaciar, que permite una vista cercana y segura de la gigantesca pared de hielo. Los más aventureros pueden optar por caminatas sobre el hielo en excursiones guiadas, donde se exploran las formaciones de grietas, sumideros y pequeñas lagunas que se crean en la superficie. Estas actividades permiten una experiencia directa con el glaciar y fomentan el contacto responsable con el ambiente natural.
El glaciar Perito Moreno es más que un atractivo turístico. Su rol en la conservación de la biodiversidad y como fuente de agua dulce lo convierte en un recurso natural de gran relevancia, tanto para Argentina como para el mundo. Miles de visitantes llegan cada año a presenciar su grandeza y a participar de las experiencias que ofrece el Parque Nacional Los Glaciares, donde se busca promover el turismo responsable y la educación ambiental en torno a la importancia de conservar el hielo patagónico y sus paisajes.
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